在费城，克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇将卢卡·莫德里奇的表现形容为「真正的不可思议「。这位40岁的中场核心带领球队连续第三届世界杯闯入淘汰赛，也再次把自己的名字写进了赛事历史。
莫德里奇为何再创纪录？
在克罗地亚2比1击败加纳、锁定L组第二的位置一战中，莫德里奇第83分钟送出制胜助攻，帮助尼古拉·弗拉希奇破门。他也因此成为世界杯历史上完成助攻年龄最大的球员。
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不仅如此，补时阶段莫德里奇还在本方禁区内挡出了加纳的一次攻门，阻止对手打进可能让他们力压英格兰、以小组第二出线的进球。
达利奇说：「卢卡真的太出色了。他完成了一次助攻，还两次阻止了对方进球。这就是他的性格和他的能量，他从不放弃。「
「他在前两场比赛里有过几次被换下，但状态正在一场比一场好。他是怎样踢球的一个榜样。「
「他清楚这会是他的最后一届世界杯，所以一直在尽全力。我希望他能尽可能长时间保持健康。「
这意味着什么？
进入淘汰赛后，克罗地亚回到了一个熟悉的舞台。这个人口不足400万的国家，曾在2018年打进世界杯决赛，并在四年后的卡塔尔世界杯中杀入半决赛。
他们将在周四于多伦多出战32强赛，可能的对手是葡萄牙。不过，达利奇坚持认为，这支经验丰富的球队不会带着任何畏惧走上球场。
「下一个对手是谁并不重要，我们知道自己能做什么，也知道自己想要什么。「达利奇说。
「我们已经完成了第一个目标，现在继续向前。这只是向前迈出的一小步，我们不会因此过于兴奋。接下来，我们会继续争取赢下下一场比赛。「